油菜花是最容易栽培的农作物之一，原产地在欧洲与中亚一带，植物学上属于一年生草本植物，十字花科。
在我国栽培较广，以长江流域和以南各地为最多。油菜花籽，可榨取食用油。
油菜花是由4枚花瓣、1枚雌蕊、4枚长雄蕊和两枚短雄蕊形成的小花朵，含有很丰富的花粉。种子含油量达35~50%，可以榨油或当作饲料用。除此，油菜花的嫩茎及叶也可以当作蔬菜食用。
油菜花是最容易栽培的农作物之一，农民常于农田冬春休耕期间在田里洒上油菜籽，播种后约两个月便开出朵朵黄色的小花，等到第二年春天农民再将油菜耕入土中以增加土壤的养分。而开花后结的果实，是我国第一大食用植物油原料。
油菜花的嫩茎及叶可以食用，种子还可以榨油或当饲料，这是我国大多数农人种植油菜花的主要动机。
油菜花制成的果汁在医疗上据说有预防高血压、贫血和伤风等功效。
在中国，油菜花观赏的时间为每年的十二月底到来年月四月。台湾南部十二月份即可开花。每个地方因为种植的时间略有不同，花期会有一点点差异，随着气候的变化也略有前后的差异，如果是暖冬，花期会较早。
由于花粉中含有丰富的花蜜，常引来翩翩彩蝶与小虫子飞舞于花间，由此平添了乡间田园缤纷的景致。但是不好之处是有时容易造成农人后续春耕时除虫的困扰。